L’escala del temps geològic

Diferents tècniques científiques, i sobretot, el descobriment de la radioactivitat, han permès subdividir els 4500 milions d’anys de la Terra en intervals més petits. Aquesta subdivisió es fa estudiant les roques segons 3 criteris:

-Criteris geoquímics: basats en l’anàlisi química dels minerals continguts a les roques

-Criteris biològics: a partir de l’estudi dels fòssils, detecten els moments en què han tingut lloc extincions massives d’espècies

 -Criteris estratigràfics: a partir de l’estudi de les roques estratificades, es busquen sèries estratificades on els estrats han perdut el paral.lelisme

Aquest estudi a tres bandes ha permès dividir la història del nostre planeta en quatre intervals més petits, anomenats eons. Si es disposen de dades més concretes, els eons es poden subvidir en intervals més petis, organitzats jeràrquicament (eres, períodes, èpoques i edats)

Biostratigrafia i litostratigrafia

La biostratigrafia estableix subdivisions del temps geològic a partir dels fòssils. El criteri paleontològic és molt emprat ja que de fòssils generalment n’hi ha molts i de són fàcils de reconèixer.

La litostratigrafia descriu les unitats geològiques i hi atribueix un origen tan concret com sigui possible. Estudia les roques i correlaciona conjunts d’estrats, reconstruint les unitats (anomenades formacions geològiques) que han quedat fragmentades per l’erosió o per la tectònica.

Subdivisions del Fanerozoic

El Fenorozoic és l’eó més curt dels quatre eons existens, comprén els últims 550 milions d’anys de la història del nostre planeta. És l’eo més ben estudiat, la qual cosa ha permès subdividir-lo  amb molt detall ja que les seves roques presenten molts fòssils. Les espècies d’aquests fòssils formaven part del plàncton marí, les corrents marines els van distrubuir àmpliament i per aquest motiu els seus fòssils presenten una distribució geogràfica molt àmplia..

El Fenorozoic es divideix en tres eres:

- Paleozoic

- Mesozoic

- Cenozoic